精品酒店兴起于20世纪80年代。早期单体精品酒店的成功运营，使这个新生的酒店类型得到关注。知名国际酒店品牌纷纷推出自己的精品酒店品牌，并在全球范围内推广。
目前，精品酒店虽只在酒店市场中占据极小的份额，然而其增长却非常迅速，并且以良好的市场表现和消费发展趋势，赢得了众多投资者和消费者的青睐。
所谓“精品酒店”，目前还没有完整的定义。一些学者将房间数小于100间、价格高于350美元、为小众旅游者提供高端服务的酒店视为“精品酒店”。不过，美国精品酒店的管理泰斗依艾恩。希拉格曾指出：“精品酒店”仅指那种具有一个鲜明的与众不同的文化理念内涵的酒店。
文化是精品酒店的灵魂所在，需要与众不同的文化理念内涵。因此，独特的酒店设计与高度的个性化服务成为了精品酒店必备的两大要素。
将文化融于酒店设计中
理想的酒店设计，已不只是单纯的“设计”，而是将文化的概念投射到空间的规划和建筑的架构中去，构思关于旅行居住及生活形式的设计。精品酒店的设计不再只以呈现豪华、气派为目标，而是更贴近人文的生活去思考。它要求设计充分满足客人的心理需求，当客人步入酒店时就会感受到这一点。这需要酒店的设计能够体现地域文化，同一品牌的酒店在不同地区、不同文化背景下，要采用不同的设计。
以杭州法云安缦为例，酒店坐落于天竺古村一侧，毗邻灵隐寺和永福寺这一特殊地理位置。酒店所设计的特色，针对前往此处静修的高端客户群。设计者把酒店房间中最为安静的空间安排为睡眠空间，房间内整体的灯光都比较暗，只在必须用到照明的地方才会使用。几乎所有的客房都不准备电视机，有意识地把当地最淳朴的钟鸣、鸟叫、蝉声等大自然的一切留给客人，旨在让客人感受清幽而安静的睡眠环境。
另一家位于美国的安缦吉里酒店，由卧室房间看出去，埃斯卡兰特国家保护区里广阔的沙漠就在眼前，经过上亿年风化而形成的巨大层状岩石令人惊叹不已。稍远的地方是鲍威尔湖，著名的大峡谷也近在咫尺。因此，客房的布局处处都以看到室外景观为前提，该客房工作区采用清水混凝土为材料，将休闲沙发、床与写字台作一体化设计，让客人无论身在何处、处于何时，都能饱览美景，尽享顶级沙漠度假村荒凉之上的奢华。
个性化服务塑造酒店品牌
精品酒店采取的是面向小众市场的蓝海战略，使用的是在目标集聚基础上的差异化战略，选择特定的细分市场与大型饭店集团错位竞争。因此，个性服务和精细管理是精品酒店的核心竞争力。美国BilkeyLlinasDesign设计公司总裁RobertBilkey在接受媒体采访时即表示，精品酒店有自己的特点，否则就和三四星级酒店无异。
RobertBilkey同时指出，很多旅游者想度过一个假期，不一定要去很大、很拥挤的地方，他们所需要的是“梦幻当中的世界，跟平时的生活完全不一样的”。“未来精品酒店从这个角度来说是一个非常重要的方面，在这个行业里面扮演非常重要的角色。”
精品酒店的个性，事实上是传递一种生活方式和生存价值。因此选择特定的目标市场并创造能够引导市场需求的生活方式至关重要。在了解目标市场共性的基础上，深入挖掘顾客潜在的未满足的生活方式，以此为基础形成自身的个性，引导或强化顾客的生活方式，实现顾客在饭店内的自省，建立与顾客间的情感联系。
目前不少高端酒店就建立起了自己的精品酒店品牌。经过多年的经营培养，渐成气候。例如，喜达屋旗下的W酒店，其官方的定位是“Lifestyle”品牌;万豪旗下的AutographCollection秉承了改造历史地标、追寻历史印迹的理念;凯越酒店旗下的ParkHyatt全部位于世界繁华又时尚的城市。
安缦集团更是将文化理念发挥到了极致。它在全球所拥有的26家精品酒店，都有一个突出鲜明的文化主题，与所在地的地域文化紧密相连相得益彰。通过全方位的展示和演绎，向顾客展现独特的地域文化或特色文化，引发顾客对特定文化主题的兴趣，将简单的住宿体验变成积极的文化探索和发现之旅，深化顾客的文化体验。这也就催生了无数安缦酒店的拥趸，他们统一被称为“AmanJunkie(安缦痴)”。安缦酒店本身就是这些忠实顾客的旅行吸引物和目的地，他们认同安缦酒店的文化和理念，并成为坚定的追求者。
对于各大全球酒店巨头来说，精品酒店市场只能算是小众市场，然而随着大型星级商务酒店市场的逐渐饱和，市场表现良好的精品酒店市场也将成为兵家必争之地。
在国内，亦有许多酒店着力打造精品品牌。例如在上海的璞丽酒店，以其独特的经营理念，成为上海首家定位为“都会桃源”的奢华酒店。酒店在每个房间都提供了热带雨林沐浴服务，所有浴缸皆紧临窗边，客人在入浴时可同时饱览静安公园及上海都市美景。在浙江绍兴，“大禹三过家门而不入”的传说就兴于此。开元大禹度假村为顾客提供了免费乌篷船体验游，邀请顾客坐上独具绍兴特色的乌篷船，听船夫讲讲大禹村的前尘往事。通过这种方式，酒店着力打造个性文化体验活动，丰富主题文化的表达形式，为顾客留下印象深刻的文化体验。
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